Однажды римский император Андриан шёл на войну в далёкую страну. Когда он проходил через Тиберию, он увидел очень старенького дедушку, который обрабатывал землю в своём огороде. Старик, тяжело согнувшись, капал землю, вытаскивал камни и было видно, что он ему очень тяжело заниматься этим делом. Когда он подготовил землю к посадке, старец принёс саженец фигового дерева и аккуратно опустил его в ямку. Потом утромбовал землю и полил саженец. Закончив дело, старик отошел в сторону и оперся на лопату.
Всё это время император следил за ним, а потом подошёл и спросил старца: «Разве ты ещё не достаточно трудился в своей жизни, дедушка? Сколько тебе лет?»
«Мне сто лет, ваше величество» – бодро ответил старец.
Пораженный Андриан воскликнул: «Столетний старик сажает деревья! Зачем тебе так сильно напрягаться? Ведь ты наверняка умрешь, прежде чем это дерево начнёт давать плоды!»
Ответил старик: «Это не имеет значения, если Творец захочет, то он даст мне долголетие и я ещё удостоюсь есть плоды этого дерева, а если нет – то мои дети и внуки будут есть его плоды. Точно так же, как мои предки сажали деревья, а я наслаждаюсь их плодами.»
Император продолжил свой путь. Он долго воевал, и только через четыре года, когда война закончилась, он возвращался домой. Обратный путь лежал по тем же местам. Когда император проходил мимо Тиберии, он увидел того самого старика, который стоит в огороде рядом с прекрасным фиговым деревом, которое он посадил четыре года назад. Дерево очень выросло, и дало много красивых и вкусных плодов.
Трудолюбивый старец, увидев, что император приближается, взял корзину и наполнил её плодами этого дерева. Подал её Андриану и сказал: «Ваше величество! Я тот самый старик, которого вы встретили четыре года назад, когда я сажал это дерево. Творец удостоил меня дожить до этого дня, и вкушать от плодов, которые выросли на дереве. Разрешите мне подарить вам от этих сладких плодов.»
«Я вижу, что Владыка мира любит тебя! Раз так, то уважу и я тебя!» – сказал Андриан. Император приказал своим слугам взять корзину с плодами, выложить из неё фиги, и наполнить корзину золотыми монетами.
Трудолюбивый старец взял корзину и пошёл домой. Дома он собрал всех своих детей и внуков и рассказал обо всём, что с ним произошло. Вся его семья порадовалась вместе с ним.
У этого старика были очень завистливые соседи. Когда они увидели, что старик дал императору корзину инжира, а обратно принес её полной золотом, они по глупости своей решили, что Андриан очень любит инжир, и каждому кто принесёт плоды, дает золото.
Они не спросили и не поинтересовались о настоящей причине дорогого подарка, а положились на свою смекалку. Завистливые соседи взяли два больших мешка инжира и понесли их к дворцу императора.
На самом деле Андриану не нужны были плоды, он просто оценил усердие старика.
Соседи подошли ко дворцу и попросили стражников пропустить их к императору. Стражники спросили зачем им нужен император. Эти люди ответили, что слышали, что всем кто приносит императору инжир, наполняют мешки золотом. Услышали это стражники и рассмеялись. Но решили рассказать это Андриану и посмотреть как он отреагирует.
Когда император услышал об этом, он сказал : «Неужто они думают, что мне не хватает инжира? Ведь если я захочу, я смогу купить самые красивые фрукты!»
«Я приказываю, чтобы вы поставили этих глупцов в воротах дворца и забросали их инжиром, который они принесли!» – приказал император слугам. Так они и сделали.
